Auf der fiktiven Insel Katria nahe Sizilien findet alljährlich der große Thunfischfang, die Mattanza, statt. Diese hat für das Überleben der Inselbewohner große wirtschaftliche Bedeutung. Angeführt wird die Mattanza immer vom Rais, dem Patriarchen der führenden Familie. Als der alte Rais stirbt, tritt außergewöhnlicherweise seine Enkeltochter Nora in seine Fußstapfen. Nora wächst Schritt für Schritt in ihre Rolle hinein und wird schließlich auch von den Dorfbewohnern respektiert. Im Lauf der Jahrzehnte brechen jedoch dramatische Umwälzungen über den Insel-Alltag herein: der Tourismus, die industrielle Thunfisch-Fischerei und bald auch erste Flüchtlingsboote. Zeitlich schlägt der Roman einen Bogen von 1960 bis ins 21. Jahrhundert.
Germana Fabiano (geboren 1971) studierte Politikwissenschaften und promovierte an der Universität Palermo. Sie lebt und arbeitet in Tübingen und auf Sizilien. Sie erhielt 2009 den „Premio Internazionale Colonna d’Eroma“ und veröffentlichte im selben Jahr ihren ersten Roman "Balarm".